Beslenme; yaşam boyu devam eden bir ihtiyaçtır. Büyüme, gelişme, sağlıklı ve üretken olarak uzun süreli yaşam için dengeli beslenme önemlidir. İnsanlar yaş, cinsiyet, yapılan iş ve genetik özelliklerine göre belli miktarda kaloriye ihtiyaç duyarlar.
Sağlıklı bir yaşam için alınan ve harcanan enerjinin dengede tutulması şarttır. Vücudun harcayabileceğinden fazla kalori alınması vücutta yağ birikimine neden olur. Yine yeme bozuklukları ve fiziksel aktivite düşüklüğü de kilo artışı ile sonuçlanır.
Obezite, vücutta sağlığı olumsuz etkileyebilecek düzeyde yağ birikmesiyle ilişkili kronik bir hastalıktır. Yetişkinlerde beden kitle indeksi (BKİ) 30 ve üzeri olması obezite sınıflamasında kullanılır. Ancak BKİ tek başına kişinin sağlık durumunu göstermez; bel çevresi ve eşlik eden hastalıklar da birlikte değerlendirilir.
Obezite; kalp ve damar hastalıkları, tip 2 diyabet, uyku apnesi ve bazı kanserler gibi sağlık sorunlarının riskini artırabilir. Ancak bu riskler kişiden kişiye değişir. Değerlendirmede yalnızca kilo değil, kişinin genel sağlık durumu ve eşlik eden hastalıkları da dikkate alınmalıdır.
Beden kütle indeksi (BKİ), kilonun (kg) boyun metre cinsinden karesine bölünmesiyle hesaplanır. Yetişkinlerde BKİ 18,5’in altındaysa zayıf; 18,5–24,9 arasındaysa normal aralıkta; 25–29,9 arasındaysa fazla kilolu; 30 ve üzerindeyse obezite olarak sınıflandırılır. BKİ bir başlangıç ölçütüdür; kişiye uygun değerlendirme için genel sağlık durumu da dikkate alınmalıdır.